El protozoo que causa la Leishmaniasis fue descrito en 1903 por Leishman, Donovan y Wright, a partir de biopsias de enfermos de la India. En el Paraguay, fue descrito por primera vez en el año 1911, por el Prof. Dr. Luis Migone, en Asunción, en necropsia de un paciente oriundo del municipio de Boa Esperanza, Mato Grosso, Brasil.
El primer caso diagnosticado de Leishmaniasis Canina fue descrito en Tunez en el año 1908 por los doctores Nicolle y Comte, quienes encontraron los parasitos en perros. Quiero recordar de la importancia de ante cualquier indicio de la enfermedad es conveniente acudir a su veterinario urgentemente.
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| Perro enfermo de leishmaniasis |
¿Que es la Leishmaniasis?
La Leishmaniasis es una enfermedad causada por un protozoo del genero Leishmania y transmitido por la picadura de moscas del genero Phlebotomus. Las manifestaciones clinicas de la enfermedad van, desde ulceras en la piel que cicatrizan espontaneamente, hasta formas fatales en las cuales se presenta inflamación severa del hígado y del bazo.
La enfermedad, por su naturaleza, afecta tanto a perros como humanos. Sin embargo también se puede dar en animales silvestres como liebres, zarigüeyas, coaties y jurumies entre otros, son portadores asintomaticos del parasito, por lo que se les considera como animales reservorios.
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| Leishmaniasis cutanea |
¿Cómo se transmite?
Se puede transmitir tanto al humano como a los animales (perros) a traves de la picadura de hembras de los jejenes, son un grupo de insectos chupadores de sangre y diferentes de los mosquitos, pertenecientes a los géneros Phlebotomus del viejo mundo y Lutzomyia del nuevo mundo. En Colombia, en determinadas regiones este tipo de insectos es conocido como palomilla. En las zonas tropicales de Ecuador se les conoce como "arenillas".
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| Leishmaniasis al microscopio |
¿Como afecta a los humanos?
Cuando la enfermedad afecta a la piel se la denomina (Leishmaniasis Cutanea) en humanos, en Peru tambien se la conoce como Uta. Se caracteriza por la aparicion de ulceras en la piel indoloras en el sitio de la picadura del insecto, las cuales se pueden curar espontaneamente o permanecer de manera cronica durante años. Desde Enero del 2012 despues de 20 años de investigaciones (Virbac es un laboratorio dedicado exclusivamente a la salud animal) comercializa en exclusiva una vacuna eficaz contra la Leishmaniosis canina.
¿Cual es su tratamiento?
La enfermedad en humanos puede curarse despues de un tratamiento sistemico, consistente en la aplicación intramuscular de fármacos basados en Antimonio (antimoniato de meglumina Glucantime y estibogluconato de sodio Pentostam) durante mas o menos de 20 a 30 dias, dependiendo de la gravedad de la enfermedad. Dicho tratamiento solo puede ser prescrito por su medico.
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| Es muy recomendable documentarse al respecto |
¿Qué es la Leishmaniasis visceral?
Es una enfermedad provocada por un parásito (Leishmania), que invade diferentes órganos del perro (Leishmaniosis canina) y otros mamíferos como las liebres, provocando lesiones de diversa consideración, hasta producirse la muerte del animal. La sintomatologia clinica es muy variada, pero cabe destacar lesiones en la piel, en las articulaciones y, cuando la enfermedad está ya bastante avanzada, problemas a nivel renal.
El parásito se transmite a través de los jejenes. Cuando el jején pica al animal, le transmite la enfermedad con la Leishmania que inocula por medio de la picadura. Se ha intentado prevenir la enfermedad con repelentes de insectos aplicados a toldillos en la epoca de mayor riesgo de contagio con resultados dispares.
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| Causante de la Leishmaniosis |
A diferencia de los mosquitos a los que estamos acostumbrados a ver, el jejen es mucho mas pequeño. No es nada facil verlo, y tampoco oirlo, dado que no hace el tipico zumbido al volar. Solamente pican las hembras, que necesitan sangre para desarrollar los huevos. Los machos se alimentan de azucares y plantas.
¿Como se puede transmitir de perros a humanos?
La picadura del jejen transmite la enfermedad solo si previamente ha picado a otro animal ya infectado. Los perros y otros mamiferos infectados no transmiten directamente la Leishmaniosis a las personas, sino tras la picadura del jejen alado que previamente haya picado a un animal enfermo. En definitiva, existe riesgo de contagio si tenemos un animal enfermos en casa.
¿Cual es su tratamiento en los perros?
El tratamiento con farmacos son una medida alternativa al sacrificio de su perro en el caso de que este infectado por Leishmaniosis Visceral Canina. No se puede curar, de momento, solo prevenir mediante la vacunacion (Virbac la comercializa en exclusiva en España desde el 26 de Enero) y en caso de infeccion, tratar los síntomas y mantenerla a raya, si bien es importante diagnosticar la enfermedad lo antes posible.
El riesgo de contraer esta enfermedad se da principalmente en los paises de la cuenca mediterranea y en America Latina, siendo las epocas de mas riesgo las de mayor calor.
La Organización Mundial de la Salud recomienda el sacrificio de los perros infectados por Leishmaniosis , pero a la vez se reconoce que es muy complicado llevar cabo esta medida en paises con personas con alta sensibilidad hacia sus animales, como es mi caso.
La mejor herramienta para controlar y prevenir esta terrible enfermedad es la vacunacion y el control de los perros vagabundos infectados, por lo menos desde el terreno teorico. Esta medida me parece papel mojado en países donde como en España, existen perros abandonados en nuestras calles, sin ningun control veterinario y para acabar de rematar esta situacion, en la actualidad no existen medios para tratar de controlar su proliferación.
¿En que paises esta presente la enfermedad?
La Leishmaniasis a nivel mundial afecta a 88 paises, 67 en el viejo mundo y 21 en America 72 son paises en vías de desarrollo y 13 se encuentran en países menos desarrollados. El 90% de los casos de leishmaniasis visceral se presenta en cinco países: Bangladesh, India, Nepal, Sudan y Brasil. Globalmente, alrededor de 150 millones de perros se considera que están en riesgo de infectarse y enfermar. Cada año se considera que en torno a 500.000 a 1 millones de perros son infectados.
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| Perro abandonado |
La Leishmaniosis en España:
Los sintomas de los primeros casos de Leishmaniosis se detectaron en julio de 2009 en la zona de Fuenlabrada (Comunidad De Madrid), aunque la primera reunión con los profesionales del hospital de aquella localidad no se produjo hasta abril de 2011. La enfermedad se asocio insistentemente a las liebres, que campan a sus anchas por aquella zona.
Las liebres facilitaron la multiplicación de los flebotomos, pequeños insectos de vuelo silencioso, portadores de esta enfermedad infecciosa que transmiten con su picadura a las liebres. La enfermedad se presenta de dos formas: Cutanea, mas leve, y visceral, que sin tratamiento puede ser mortal.
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| Vacuna contra la Leishmaniosis Canina comercializada por Virbac |
¿Cual es su diagnostico?
El diagnostico de la leishmaniasis requiere la visualizacion directa del parasito en improntas del sitio de la lesion, las cuales se tiñen con Giemsa o tincion de Romanowsky o por medio de biopsias. Otras posibilidades de diagnóstico, consisten en el cultivo del protozoo o el uso de tecnicas moleculares como la PCR (Reacción en cadena de la polimerasa) para amplificar e identificar el ADN del parásito.
Es importante hacer un diagnóstico diferencial debido a que hay enfermedades como schistosomiasis, brucelosis, malaria, hepatitis viral, histoplasmosis sistémica, tuberculosis, paracoccidioidomicosis diseminada, leucemia, linfoma, entre otras, pueden cursar con una clínica similar a la leishmaniasis visceral.
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| Perro afectado por leishmaniosis |
¿Cual es el pronostico de la enfermedad en perros?
Desafortunadamente, es mortal en caso de infeccion, ya que no existe un tratamiento farmacologico en la actualidad que la pueda curar, solo se puede prevenir mediante la vacunacion, mantener a raya sus síntomas con farmacos y dado el riesgo de contagio que presenta el convivir con un animal enfermo seria conveniente sacrificar al animal.
No es obligatorio el sacrificio del animal, pero si es recomendable ya que a pasear de las creencias de algunas personas, el convivir con un animal enfermo de Leismaniosis aumenta las posibilidades de un posible contagio. (lamentablemente esta decicion va contra mis principios ya que estoy toalmente en contra del sacrificio animal).
¿Como se puede prevenir la Leishmaniasis canina?
Desde Enero de 2012 existe en europa una vacuna eficaz contra la Leishmaniosis Canina y evitando en la medida de los posible las zonas de mayor incidencia de la enfermedad.
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| Acuda a su veterinario |
Aclaraciones:
Asintomatico:
Significa que no hay sintomas. Se considera que uno es asintomatico si: Se ha recuperado de una enfermedad o afeccion y ya no presenta ningun síntoma o que tiene una enfermedad pero no presenta sintomas.
Animales reservorios:
Un animal reservorio es portador de un microrganismo que provoca una enfermedad infecciosa.
Je jen:
Insecto díptero de la familia de los Simuliidae, molesto, parecido a un mosquito pero más pequeño que este.
Fuentes:
Quiero recordar una vez mas que no soy veterinario, que ante cualquier duda o aclaración, lo mas conveniente es que acudan a su veterinario, dicho articulo esta redactado con una finalidad informativa. Para cualquier aclaración o dudas que no requieran diagnostico o conocimientos tecnicos, no duden en ponerse en
contacto conmigo y les atendere en el menor tiempo posible.
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